Thematische gebieden
Het algemene doel van EUnetHorse is het opzetten van een actief multi-actoren netwerk in de hele Europese Unie om de prestaties en de veerkracht van paardenhouderijen te verbeteren door het op grote schaal verspreiden van beste praktijken, tools en oplossingen die…
Hun sociaaleconomische prestaties
Europese paardenfokkerijen hebben te kampen met een lage winstgevendheid om verschillende redenen: hoge productiekosten, invloed van klimaatverandering, problemen met de toegankelijkheid van land, lage consumptie van paardenvlees, onstabiele inkomsten gekoppeld aan sport en races, risico's van gezondheidscrises en veranderende voorkeuren van klanten. Ondanks de uitdagingen is er een kans voor professionals om praktijken aan te passen, aan de maatschappelijke verwachtingen te voldoen en duurzame bedrijfsmodellen te creëren voor een betere winstgevendheid. De verantwoordelijke voor het eerste themagebied is het Centre européen du cheval de Mont-le-Soie, een Europees onderzoekscentrum in België dat zich toelegt op het promoten van paarden als vitale elementen van het plattelandsleven.
Dierenwelzijn en gezondheid op boerderijen
De Europese burgers maken zich steeds meer zorgen over het welzijn en de sociale acceptatie van paarden. Problemen in de Europese Unie zijn onder andere tekortkomingen in het welzijn die te maken hebben met omgevingsfactoren (beperkte ruimte, opsluiting zonder toegang tot weilanden), gebrek aan kennis bij de eigenaar over de juiste verzorging en onjuiste omgangsmethoden die leiden tot welzijnsproblemen. EUnetHorse heeft als doel paardenprofessionals te helpen bij het aanpassen van hun werkwijzen om het welzijn te verbeteren, zich aan te passen aan de wetgeving, mogelijke verboden te voorkomen en zich in te dekken tegen de gevolgen van een toekomstige pandemie en tegelijkertijd de duurzaamheid van de sector te waarborgen. Een Pools onderzoekscentrum, het Instituut voor genetica en dierlijke biotechnologie van de Poolse Academie van Wetenschappen (IGBZPAN) is verantwoordelijk voor dit tweede thematische gebied.
De milieuduurzaamheid van de sector
Paardachtigen bieden veel milieuvriendelijke voordelen, zoals begrazing, het gebruik van werkpaarden en het onderhouden van land op een milieuvriendelijke manier met een lage koolstofuitstoot. Er bestaan echter nog steeds niet-duurzame praktijken zoals overbegrazing en wanbeheer van hulpbronnen. Daarom is het primaire doel om de milieuduurzaamheid van boerderijen en de sector te verbeteren door hun praktijken te verfijnen. Toekomstige uitdagingen voor paardenboerderijen zijn onder andere het vergroten van de zelfvoorziening op het gebied van voer, het verminderen van externe inputs, beter beheer van water- en energiebronnen en het verbeteren van de koolstofopslag door verbeterd beheer op bedrijfsniveau van heggen, weiden, mest en biodiversiteit. Dit derde thematische gebied wordt vanuit Finland begeleid door Helsingin Yliopisto, de universiteit van Helsinki, waar ze een paardendierenkliniek hebben die patiënten uit heel Finland ontvangt.