Thématiques
L’objectif global d’EUnetHorse est d’établir un réseau multi-acteurs à travers l’Union européenne pour accroître les performances et la résilience des exploitations agricoles équines en diffusant largement les meilleures pratiques, outils et solutions qui améliorent :
Leurs performances socio-économiques
Les exploitations agricoles équines européennes sont confrontées à une faible rentabilité pour diverses raisons : coûts de production élevés, impact du changement climatique, problèmes d’accessibilité aux terres, faible consommation de viande chevaline, revenus instables liés au sport et aux courses, risques de crise sanitaire et préférences changeantes des clients. Malgré les défis, les professionnels ont la possibilité d’adapter leurs pratiques, de répondre aux attentes sociales et de créer des modèles durables pour une meilleure rentabilité. Le responsable du premier domaine thématique est le Centre européen du cheval de Mont-le-Soie, un centre de recherche européen situé en Belgique, dédié à la promotion des chevaux en tant qu’éléments essentiels de la vie rurale.
Le bien-être et la santé animale
Le bien-être animal est aujourd’hui un véritable sujet de société. Dans l’Union Européenne, on peut trouver des lacunes en matière de bien-être des équidés à la fois liées à des facteurs environnementaux (espace limité, peu d’accès aux pâturages) ou encore à un manque de connaissances en matière de soins appropriés envers les équidés. Le projet EUnetHorse vise à aider les professionnels de la filière équine à adapter leurs pratiques pour améliorer le bien-être et la santé des équidés, s’aligner sur les législations, prévenir d’éventuelles interdictions et se prémunir contre de possibles épidémies, tout en garantissant la durabilité de la filière. L’Institut de génétique et de biotechnologie animale de l’Académie polonaise des sciences (IGBZPAN), centre de recherche polonais, est responsable de ce deuxième domaine thématique.
La durabilité environnementale de la filière
Les équidés offrent de nombreux avantages écologiques comme le pâturage, l’utilisation de chevaux de trait et l’entretien des terres d’une manière respectueuse de l’environnement avec de faibles émissions de carbone. Cependant, des pratiques non durables telles que le surpâturage et la mauvaise gestion des ressources persistent. C’est pourquoi l’un des objectifs principaux du projet EUnetHorse est d’améliorer la durabilité environnementale des exploitations agricoles équines, et de la filière en général, en améliorant leurs pratiques. Pour anticiper les défis de demain, les exploitations doivent accroître leur autosuffisance alimentaire, mieux gérer leurs ressources en eau ou en électricité, ou encore améliorer le stockage du CO2 grâce à une meilleure gestion des haies, des prairies, du fumier ou encore de la biodiversité sur leurs terres. Ce troisième domaine thématique est supervisé depuis la Finlande par l’Université d’Helsinki.