Coudelaria João Pedro Rodrigues, situada en Samora Correia, Portugal, es una ganadería familiar de 100 hectáreas dedicada a la cría de caballos lusitanos, que combina tradición, innovación y gestión medioambiental. La granja alberga cerca de 100 caballos, incluidos caballos de propietarios y los potros que nacen cada año. La gestión reproductiva utiliza sementales cuidadosamente seleccionados, semen fresco y congelado y transferencia de embriones para reducir la endogamia y optimizar la calidad genética.

Los potros se destetan a los seis o siete meses y se agrupan por edades hasta los tres años, momento en el que se trasladan a los establos. Todos los caballos tienen acceso a pastos para el pastoreo natural, complementado con pienso concentrado dos veces al día. La granja aplica soluciones innovadoras para el bienestar animal y la sostenibilidad, como la producción de heno in situ y la ampliación de los prados.

La diversificación de los ingresos mediante la venta de semen, el pupilaje de caballos, las clases de equitación, el turismo y los productos forestales, como el corcho y el pino, mejora la autosuficiencia y la resiliencia operativa, lo que garantiza tanto la viabilidad económica como la promoción de la raza lusitana.

Esta ganadería funciona con un sistema de gestión en el que se permite a los caballos lusitanos pastar libremente tanto en prados como en zonas forestales. Estos espacios proporcionan mucha sombra, suministro constante de agua, ausencia de depredadores y un entorno natural en el que los caballos pueden vagar, pastar e interactuar. Los prados y las grandes zonas abiertas valladas garantizan que los caballos tengan suficiente espacio para moverse y descansar cómodamente.

Objetivo de la solución

Este enfoque favorece el comportamiento natural de los caballos, ya que les ofrece acceso a las 3F: libertad de movimiento, forraje (acceso a una variedad de pastos), amigos (socialización con otros caballos) y zonas de sombra, lo que contribuye positivamente a su bienestar y salud general.

Coste de implementación

La viabilidad de este sistema depende en gran medida del tamaño de la granja y de la disponibilidad de tierra, en particular de hectáreas de bosque y prados, así como de la gestión de dichos recursos por parte del agricultor.

Ventajas

• Mejora del bienestar animal: los caballos pueden expresar comportamientos naturales (pastar, vagar, socializar).
• Dieta variada: el acceso a pastos mixtos mejora el equilibrio nutricional.
• Confort térmico: las zonas sombreadas protegen contra el estrés térmico.
• Reducción del estrés: la libertad de movimiento y el contacto social reducen problemas de comportamiento.
• Menores necesidades de infraestructura: menos confinamiento significa menos establos.
• Reducción de la carga de trabajo (no hay que limpiar establos).

Inconvenientes/Posibles retos

• Dependencia de la tierra: requiere una gran cantidad de hectáreas de bosque y pradera.
• Riesgo de lesiones: el terreno irregular o los obstáculos naturales pueden provocar accidentes.
• Dificultades de supervisión: requiere más tiempo para controlar regularmente a cada animal.
• Cercado y seguridad: las grandes extensiones necesitan cercas seguras para evitar fugas y depredadores.
• Limitaciones estacionales: la disponibilidad de pasto puede variar según la estación.

Esta granja sigue una estrategia de gestión bien pensada para apoyar el desarrollo social de los caballos jóvenes. Los potros lusitanos de unos seis meses de edad se introducen gradualmente en paddocks compartidos con potros ligeramente mayores (menores de un año). Para promover una dinámica de grupo tranquila y guiar las interacciones sociales, se incluye en el grupo una yegua mayor con experiencia, que ayuda a regular y estabilizar el comportamiento de los potros.

Objetivo de la solución

Este enfoque favorece el comportamiento natural de los caballos, ofreciéndoles acceso a las 3F: libertad de movimiento, forraje (acceso a una variedad de pastos), amigos (socialización con otros caballos) y zonas de sombra, y socialización con otros caballos, lo que contribuye positivamente a su bienestar y salud general. Además, ayuda a reducir el estrés del destete para el potro.

Ventajas

• Favorece el aprendizaje social: los potros jóvenes aprenden la comunicación y la jerarquía equinas.
• Estabilidad conductual: la yegua mayor ayuda a reducir los conflictos y el estrés.
• Destete suave: transición gradual lejos de la madre con apoyo social.
• Prepara para la vida en grupo: mejora la adaptabilidad para futuros entornos grupales o de manada.
• Liderazgo natural: refleja la estructura natural de la manada, promoviendo la calma y el orden.
• Reduce el estrés del destete: el potro se separa gradualmente de su madre y se integra en un grupo de potros conocidos, lo que facilita la transición y minimiza la ansiedad.

Inconvenientes/posibles retos

• Requiere una selección cuidadosa: la yegua debe tener un temperamento tranquilo y tolerante.
• Riesgo de lesiones: la socialización puede dar lugar a juegos bruscos o disputas jerárquicas.
• Gestión más compleja: la agrupación debe ajustarse en función de la edad y el temperamento.
• Requisitos de espacio: se necesita suficiente espacio en el prado para evitar el hacinamiento.
• Es necesario realizar un seguimiento: es fundamental detectar a tiempo el acoso o el estrés.

Esta granja mantiene extensas áreas de vegetación sin cortar, ricas en biodiversidad y abundantes en especies de plantas con flores. Este enfoque favorece el equilibrio ecológico dentro de la granja.

Objetivo de la solución

Esta práctica ayuda a promover la biodiversidad en la granja al proporcionar hábitat y fuentes de alimento para polinizadores, insectos y otros animales silvestres beneficiosos. Contribuye a la salud del suelo al mejorar su estructura, reducir la erosión y favorecer los ciclos naturales de nutrientes. Cuando son accesibles, estas áreas ofrecen un entorno más natural y enriquecido que puede fomentar el comportamiento exploratorio y la autoselección ocasional de hierbas o plantas silvestres con posibles beneficios para la salud.

Beneficios

• Aumenta la biodiversidad: atrae a polinizadores, insectos, aves y otros animales silvestres.
• Protección del suelo: los sistemas radiculares ayudan a estabilizar el suelo y a retener la humedad.
• Resistencia al clima: la vegetación sin cortar puede amortiguar los efectos de la sequía y el calor.
• Bajo mantenimiento: menos sesiones de siega reducen el consumo de combustible y los costes de maquinaria.
• Imagen positiva: se alinea con prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente y positivas para la naturaleza.
• Las franjas de hierba y arbustivas con flores favorecen el control natural de plagas, lo que reduce la necesidad de tratamientos químicos en la explotación agrícola.

Inconvenientes/posibles retos

• Posible propagación de malas hierbas: las especies invasoras pueden proliferar si no se controlan.
• Riesgo de incendio: en las estaciones secas, la vegetación alta puede suponer un peligro de incendio.
• Presencia de garrapatas y plantas tóxicas: estas zonas pueden albergar parásitos o plantas perjudiciales para el ganado.
• Reducción de la disponibilidad de pastos: si no se planifican bien, estas franjas pueden limitar el acceso a las zonas de pastoreo o afectar a la calidad y cantidad del forraje disponible.

Esta granja aplica una diversificación estratégica de actividades más allá de la cría de caballos lusitanos. Se destacó la importancia de desarrollar múltiples fuentes de ingresos como factor clave para garantizar la resiliencia y la eficiencia del sistema en su conjunto. Además de la cría de caballos, la granja ofrece servicios de pupilaje, turismo ecuestre, clases de equitación, venta de semen, venta de caballos y producción y venta de productos agroforestales como corcho y pino.

Objetivo de la solución

La diversificación de las actividades agrícolas es una estrategia eficaz para reducir el riesgo económico y mejorar la resiliencia. Al combinar las operaciones principales, como la cría de animales, con servicios complementarios como el turismo, el alojamiento, la formación o la venta de productos relacionados (por ejemplo, productos agroforestales o material genético), las granjas pueden crear múltiples fuentes de ingresos. Esto no solo permite aprovechar mejor los recursos existentes, sino que también ayuda a equilibrar las fluctuaciones estacionales y las incertidumbres del mercado, lo que contribuye a un sistema agrícola más sostenible y eficiente.

Ventajas

• Resiliencia económica: las múltiples fuentes de ingresos reducen la dependencia de un solo mercado.
• Uso eficiente de los recursos: la tierra, las instalaciones y la mano de obra pueden desempeñar varias funciones.
• Reducción del riesgo: amortigua las crisis estacionales o específicas del sector.
• Mayor visibilidad: el turismo y los servicios atraen a un público más amplio y a clientes potenciales.
• Creación de empleo: un mayor número de actividades puede generar oportunidades de empleo a nivel local.
• Mayor sostenibilidad: la integración de prácticas agroforestales o circulares contribuye a los objetivos medioambientales.

Inconvenientes/posibles retos

• Mayor complejidad: la gestión de varias actividades requiere habilidades y coordinación más amplias.
• Mayor inversión inicial: los nuevos servicios pueden necesitar infraestructura, formación o certificaciones.
• Requiere mucho tiempo y mano de obra: la diversificación puede suponer una carga para los limitados recursos de mano de obra.

Esta granja aplica una práctica de autosuficiencia en forraje, ya que produce su propio heno durante todo el año utilizando 40 hectáreas de pastos de regadío. Esta estrategia elimina la necesidad de comprar forraje externo, y solo se adquiere una pequeña cantidad de concentrado (alrededor de 2 kg/día por animal) para complementar la dieta de los caballos.

Objetivo de la solución

La producción propia de forraje aumenta la independencia de los mercados volátiles y los proveedores externos. Permite un mayor control sobre la calidad del forraje, optimiza el uso de la tierra disponible y garantiza un suministro constante durante todo el año para el rebaño. En épocas de fluctuaciones de precios o interrupciones del suministro, la autosuficiencia refuerza la resiliencia económica y favorece un sistema más circular y eficiente en el uso de recursos. También promueve el uso de una cadena de suministro corta, lo que contribuye a reducir el impacto medioambiental de la granja.

Ventajas

• Ahorro de costes: reduce los gastos relacionados con la compra y el transporte del heno.
• Seguridad del suministro: garantiza la disponibilidad constante de forraje, incluso en épocas de escasez.
• Uso eficiente de la tierra: convierte la tierra disponible en un recurso productivo y autosuficiente.
• Beneficios medioambientales: la reducción del transporte y embalaje supone una menor huella de carbono de la explotación agrícola.

Inconvenientes/Posibles retos

• Necesidad de tierra: requiere una superficie considerable, especialmente debido a la elevada demanda de forraje de los caballos.
• Dependencia del clima: la variabilidad climática y estacional puede afectar al rendimiento y a la calidad del almacenamiento.
• Mano de obra y equipamiento: la cosecha y el almacenamiento del heno requieren tiempo, maquinaria y conocimientos técnicos.
• Necesidades de almacenamiento: el heno debe secarse y almacenarse adecuadamente para evitar que se eche a perder o que haya riesgo de incendio.
• Consumo de agua: los sistemas de riego pueden plantear problemas de sostenibilidad o de coste en algunas regiones.

Esta granja ha implementado un sistema de bombeo de agua alimentado con energía solar, junto con un uso más amplio de paneles solares para suministrar electricidad a toda la propiedad. La energía solar se utiliza no solo para alimentar la granja, sino también para hacer funcionar la iluminación LED y regar los pastos, al tiempo que se satisfacen las necesidades de agua potable de los caballos. Mediante la instalación de paneles solares en toda la finca, la granja ha reducido significativamente sus costes energéticos.

Objetivo de la solución

El uso de la energía solar para alimentar las operaciones de la granja reduce la dependencia de los combustibles fósiles y recorta los costes energéticos. Garantiza un suministro de agua fiable tanto para el riego como para la hidratación de los animales, lo que resulta especialmente útil en zonas remotas. Este enfoque también favorece la sostenibilidad medioambiental al reducir la huella de carbono de la granja y aumentar la independencia energética.

Coste de implementación

Instalación fotovoltaica en un tejado existente: un sistema de 36 kW puede costar alrededor de 45,000 €. Dependerá del tamaño, la calidad del equipo y las condiciones de instalación.

Sistemas de riego por pivote central alimentados con energía solar (para 40 ha): el coste estimado combinado de un sistema de riego por pivote central, una bomba de agua y paneles solares oscila entre 60,000 y 80,000 €. Esto depende de factores como el terreno, la profundidad de la fuente de agua, la capacidad del sistema y la extensión de la infraestructura necesaria.

En ambos casos, las subvenciones de la UE o nacionales pueden ayudar a reducir los costes iniciales.

Ventajas

• Ahorro energético y financiero: reducción significativa de las facturas de electricidad o combustible.
• Sostenibilidad: reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y fomenta el uso de energías renovables.
• Autonomía: proporciona acceso a electricidad y agua en zonas rurales o sin conexión a la red eléctrica que carecen de suministro externo.

Inconvenientes/Posibles retos

• Alta inversión inicial: requiere costes iniciales para paneles solares, bombas e infraestructura.
• Dependencia del clima: la eficiencia puede disminuir durante los días nublados o en regiones con poca luz solar.
• Mantenimiento: los paneles solares y las bombas requieren una limpieza periódica y mantenimiento técnico.