A Casa Cadaval, localizada na Herdade de Muge, Portugal, ocupa uma área de 5.000 hectares e é gerida por Teresa Schönborn-Wiesentheid, representante da quinta geração de mulheres à frente da propriedade. A herdade integra a criação de cavalos Lusitanos, a produção de vinho da região vitivinícola do Tejo e a conservação da raça bovina autóctone Mertolenga, num modelo de gestão sustentável da terra que combina agricultura, silvicultura e produção pecuária.

A coudelaria é composta por aproximadamente 70 cavalos Lusitanos, incluindo 17 éguas reprodutoras de linhas matriarcais importantes, geridas através de uma seleção rigorosa e técnicas reprodutivas avançadas, como a transferência de embriões. Todos os poldros são submetidos a exames de piroplasmose, garantindo um grupo de animais “piro-negativos” adequado para exportação.

Os cavalos são criados num sistema silvopastoril 100% alimentados com pastagem, combinando pastagens abertas com florestas onde predomina o sobreiro. Esta abordagem apoia o bem-estar animal, promove a saúde do ecossistema e contribui para a prevenção de incêndios florestais, demonstrando como a tradição, a gestão precisa e o uso sustentável da terra trabalham em conjunto para garantir uma produção de alta qualidade, biodiversidade e resiliência a longo prazo.

Esta exploração agrícola implementa uma estratégia de diversificação bem executada que vai muito além da criação de cavalos Lusitanos. Mais de metade dos seus 5000 hectares são dedicados a culturas agrícolas, como tomate e milho, enquanto o restante é dedicado à silvicultura (produção de cortiça), produção de vinho e carne bovina e criação de cavalos. Cada atividade é cuidadosamente integrada num sistema holístico de gestão da terra, apoiado por uma estratégia de vendas forte e coerente. Embora a criação de cavalos represente uma pequena parte da produção da exploração, é realizada com grande cuidado e conhecimentos técnicos.

Objetivo da solução

A diversificação das atividades agrícolas aumenta a resiliência económica e permite uma melhor utilização da terra, da mão de obra e das infraestruturas. Ao combinar as operações principais com setores complementares, como o vinho, a silvicultura e o turismo, as explorações agrícolas podem criar múltiplas fontes de rendimento e reduzir a dependência de um único mercado. Esta abordagem integrada distribui o risco, suaviza as flutuações sazonais e apoia a sustentabilidade a longo prazo.

Benefícios

• Resiliência económica – múltiplas fontes de rendimento protegem contra as flutuações do mercado.
• Eficiência de recursos – a terra, a infraestrutura e o pessoal desempenham mais do que uma função.
• Mitigação de riscos – as perturbações climáticas, doenças ou perturbações do mercado numa área são menos críticas.
• Atividade durante todo o ano – reduz o tempo de inatividade sazonal e melhora o fluxo de caixa.
• Valor da marca – produtos diversificados e de alta qualidade fortalecem a imagem e o alcance da propriedade.
• Sinergia ambiental – as atividades agroflorestais, vitícolas e pecuárias podem complementar-se ecologicamente.

Desvantagens/potenciais desafios

• Maior complexidade – requer planeamento avançado e coordenação entre setores.
• Aumento do investimento – com infraestruturas, formação de pessoal e marketing para cada atividade.
• Maior exigência de gestão – o sucesso depende de competências e conhecimentos multidisciplinares.
• Possível concorrência por recursos – pode ser necessário reatribuir terras ou mão de obra sazonalmente.

Esta exploração demonstra o poder de uma identidade de marca forte — reconhecida tanto a nível nacional como internacional — construída ao longo de séculos e agora liderada por uma mulher, destacando o valor da liderança feminina no setor equestre. Esta identidade clara e consistente promove um sentimento de orgulho, pertença e estabilidade entre os funcionários. Os trabalhadores sentem-se parte de algo significativo e prestigiado, contribuindo para uma rotatividade de pessoal notavelmente baixa e um ambiente de equipa positivo e coeso.

Objetivo da solução

Uma identidade forte cria confiança, orgulho e estabilidade entre os trabalhadores, levando a uma baixa rotatividade de pessoal e a uma cultura de equipa positiva. Promover a liderança feminina acrescenta diversidade e reforça a inovação nos setores rurais, tornando a quinta mais resiliente e voltada para o futuro.

Benefícios

• Retenção de funcionários: uma identidade forte e uma liderança eficaz criam um sentimento de pertença, reduzindo a rotatividade de pessoal.
• Motivação da equipa: os trabalhadores sentem orgulho e propósito, melhorando o moral e a produtividade.
• Reconhecimento no mercado: uma marca reconhecida aumenta a visibilidade e a confiança entre clientes e parceiros.
• Diversidade na liderança: a liderança feminina traz novas perspetivas, muitas vezes associadas a uma gestão mais inclusiva e sustentável.
• Impacto cultural: desafia as normas de género na agricultura, inspirando as gerações futuras.
• Reputação e legado: aumenta o valor histórico e a imagem pública da exploração agrícola.

Desvantagens/potenciais desafios

• Dependência da marca: a dependência excessiva da identidade pode tornar mais difícil a adaptação às mudanças.
• Pressão sobre a liderança: A forte visibilidade pública pode exercer pressão adicional sobre a figura líder, especialmente mulheres em ambientes dominados por homens.
• Inovação lenta: uma identidade profundamente enraizada pode, por vezes, resistir a mudanças operacionais ou estruturais.
• Percepção de elitismo: uma marca de prestígio pode, sem intenção, criar distância em relação a pares ou colaboradores com menos recursos.

Esta exploração utiliza um sistema silvopastoril onde o montado de sobro está perfeitamente integrado com pastagens abertas. Os cavalos ajudam ativamente a gerir a vegetação, controlando o crescimento dos arbustos, reduzindo o risco de incêndios florestais e mantendo o equilíbrio do ecossistema. Embora o gado bovino e os cavalos sejam normalmente geridos separadamente, o pastoreio rotativo é utilizado para permitir que a terra se recupere naturalmente e para melhorar a qualidade das pastagens.

Objetivo da solução

A integração de sistemas silvipastoris permite um uso mais sustentável da terra, combinando a cobertura arbórea com o pastoreio controlado. Os cavalos controlam naturalmente a vegetação rasteira, diminuindo o risco de incêndios florestais e reduzindo a necessidade de intervenções mecânicas ou químicas. O pastoreio rotativo entre cavalos e gado bovino melhora a recuperação do solo e a qualidade das pastagens, promovendo o bem-estar animal e a resiliência ecológica.

Benefícios

• Controlo natural do crescimento de arbustos e redução do risco de incêndios florestais
• Melhoria da saúde do solo e regeneração das pastagens
• Apoia a biodiversidade e a resiliência do ecossistema
• Melhora o bem-estar animal através da sombra e de ambientes diversificados
• Diminui a dependência de factores externos (por exemplo, maquinaria, herbicidas)

Desvantagens/ potenciais desafios 

• Requer um planeamento cuidadoso e monitorização das rotações de pastagem
• Potencial competição entre animais pelo pasto

Esta coudelaria implementa um método de desmame progressivo e com baixo nível de stress, baseado na separação gradual. Começando na pastagem, os poldros mais velhos são desmamados primeiro, removendo apenas duas éguas, seguidas por mais algumas ao longo de várias semanas. Essa abordagem faseada mantém os poldros num ambiente familiar com seus pares, reduzindo o stress e promovendo um desenvolvimento mais saudável.

Objetivo da solução

O desmame progressivo reduz o stress, promove um melhor comportamento e saúde e reflete os padrões naturais, promovendo uma transição mais suave e favorável ao bem-estar, tanto para os poldros como para as éguas.

Benefícios

• Reduz o stress tanto para as éguas como para os poldros
• Incentiva experiências positivas de maneio precoce
• Promove um comportamento social saudável e a integração no grupo
• Minimiza o risco de lesões ou traumas durante o desmame
• Melhora a capacidade de maneio a longo prazo dos cavalos jovens

Desvantagens/potenciais desafios

• Exige uma observação e gestão cuidadosas
• Um período de desmame mais longo pode exigir um maior planeamento e recursos